Latinos en Alberta

Los latinoamericanos son una comunidad emergente, que esta creciendo rápidamente. Según Statistics Canada los latinos han crecido, en los últimos años, a un ritmo de un 32 por ciento; comparado con un 4 por ciento de crecimiento general de la población canadiense. En efecto, los latinos constituyen el quinto grupo étnico, no europeo, más grande después de los asiáticos, caribeños, árabes y africanos. Más de 250 mil latinos viven en Canadá y se encuentran concentrados geográficamente en cuatro provincias; y distribuidos, de acuerdo al Censo de 2001, un 47% en Ontario, un 27% en Québec, un 13% en British Columbia y un 9% en Alberta. Más de 22 mil canadienses de origen latinoamericano viven y trabajan en la provincia de Alberta.
Teniendo en consideración estos datos demográficos, el Latin American Research Institute (LARI) tomó la iniciativa de convocar y auspiciar la realización de un grupo focal de discusión destinado a examinar e investigar la realidad de las diversas comunidades latinoamericanas que residen en Alberta. Esta primera experiencia de trabajo se realizó el 28 de octubre del 2007, en la ciudad de Edmonton, y contó con la participación de varios representantes de las comunidades salvadoreña, peruana y chilena. Los participantes respondieron y expresaron sus opiniones en torno a cinco preguntas específicas, previamente informadas a cada uno de ellos, y al término de las cuales se dio curso a una breve discusión e intercambio de ideas. Fruto del debate surgieron valiosas e interesantes ideas, proposiciones y opiniones, las cuales han sido sintetizadas en las conclusiones del evento.
La intención y propósito del Latin American Research Institute, es que las conclusiones, que se publican y ponen en tus manos, sirvan para continuar la discusión y generar nuevas iniciativas, destinadas a romper la apatía e inmovilismo existentes en las comunidades latinoamericanas y para ponerlas en movimiento en la perspectiva de fortalecer su identidad, su presencia y participación en la sociedad canadiense.

Conclusiones

1. ¿Cómo ves, en general, la situación de los latinos en Edmonton y Alberta?

• Las diversas comunidades han hecho cosas, pero no existe un quehacer visible como latinoamericanos en la sociedad canadiense. Poco saben los canadienses de los latinos, excepto que nos gusta la música, la cumbia y la salsa.
• Los latinos no tienen presencia política, no tienen representantes en esferas del gobierno federal, provincial o municipal, como otras comunidades étnicas.
• Para tener presencia política, para que los latinos sean escuchados, necesitan hablar con una sola voz, se requiere una instancia representativa de todos los latinos, una coalición de comunidades latinoamericanas.
• Los latinos no participan en la vida política, no votan en las elecciones de este país que se efectúan periódicamente.
• Se comprueba que los latinos no tienen presencia propia y tampoco participan en las organizaciones canadienses, tales como los partidos políticas y organizaciones sociales.
• Se observa que los latinos, en general, han progresado y avanzado; algunos han sabido superar las dificultades y problemas.
• Los latinos son una comunidad emergente que esta creciendo en este instante como consecuencia del arribo de nuevos emigrantes especialmente colombianos, por la situación política de ese país y los desplazamientos que provoca la guerra.
• El auge económico que vive la provincia de Alberta y la carencia de mano de obra que afecta a la economía, han impulsado al gobierno a incentivar la inmigración de trabajadores temporales tales como los mexicanos y otros.
• Las características políticas, sociales y culturales de la emigración latina a este país influyen en el desarrollo de nuestras comunidades.
  
• Los refugiados políticos latinos que llegaron inicialmente a este país y que sufrieron traumas producto de la tortura o situaciones de guerra, no recibieron atención psicológica profesional adecuada, lo cual afecto el proceso de integración a la sociedad canadiense.
• Las difíciles condiciones económicas, sociales, de idioma etc. que enfrentan las primeras generaciones cuando llegan a este país, impiden desarrollar trabajos con los jóvenes para mantenerlos conectados con sus raíces culturales y para fortalecer sus vínculos de identidad.
• Se observa la existencia de problemas de división, afanes de poder, individualismo, egoísmo e incluso discriminación entre los mismo latinos, aparte de la discriminación que proviene de los canadienses.
• Se percibe, entre los jóvenes latinos, una carencia de identidad que lo haga sentirse orgullosos de ser latinos.
• Se constata la necesidad de crear instancias sociales o culturales donde los jóvenes latinos puedan participar y sentirse a gusto, donde puedan tener contacto con su cultura y practicar el idioma español.

2. ¿Cuáles son, en tu opinión, los problemas y necesidades más importantes que enfrentan los latinos de Edmonton y Alberta?

• No existe ningún antecedente histórico de lo que han realizado los latinos en este país y de su contribución a la sociedad canadiense.
• Los latinos no tienen presencia política y carecen de una organización única representativa que les permita hablar con una sola voz ante las instancias de gobierno.
• Es necesario que alguien convoque para discutir sobre la unidad y la posibilidad de crear una gran presencia de los latinoamericanos.
• Las comunidades latinas no tienen representantes en las instancias de gobierno, pero es posible que algún joven latino pueda, algún día, representar los intereses de nuestra comunidad en las esferas del gobierno federal o provincial.
• Es urgente trabajar para y con las nuevas generaciones para construir una conexión de identidad con nuestras raíces.
• La comunidad latina esta creciendo rápidamente y existen problemas para acceder a los servicios públicos, tales como salud. Los emigrantes que vienen llegando requieren, a veces con urgencia de atención de salud y no hay suficientes doctores de habla hispana.
• Se constata una carencia de traductores para las familias que vienen llegando y que tienen necesidad de comunicarse.
• No existen organizaciones que ofrezcan servicios específicos, en su idioma, a los jóvenes latinos que recién vienen llegando a este país y que los ayuden a mantener su identidad.
• Se constata que hay una generación de latinos que envejece y, por lo tanto, se hace necesario pensar en la construcción de una casa para los ancianos.
• Se comprueba la existencia de problemas de antagonismos ideológicos, de derechas e izquierdas, que dificultan el trabajo entre los latinos y que necesario dejar a un lado para salir adelante.
• La unidad de los latinoamericanos no es algo fácil, hay innumerables obstáculos que superar para alcanzarla.
• Es imperativo tomar conciencia de la realidad de las comunidades latinoamericanas, de los problemas, de las dificultades y aspectos negativos que existen en todas las comunidades. Es un primer e indispensable paso, si se quiere construir algo nuevo.
• Las primeras generaciones, los adultos que no han sido capaces de hacer algo, tienen un compromiso con las nuevas generaciones, con los mas jóvenes y consiste en hacer un esfuerzo para contribuir a que ellos, con menos trabas, puedan construir la unidad de los latinos.
• Existen estudios acerca de la experiencia y problemas que han enfrentado otras comunidades que nos pueden servir para resolver nuestros propios dificultades. Se podría utilizar la ayuda profesional de sociólogos u otros expertos.
• La presencia política y representación política en las estructuras de gobierno en este país son dos cosas distintas. La primera se puede alcanzar a corto plazo, la segunda es un objetivo a largo plazo, tal vez, una tarea para las nuevas generaciones. Y es ahí, donde se hace más necesario el trabajo con los jóvenes latinos para ir construyendo desde ya las conexiones con ellos, de modo que puedan representar genuinamente las aspiraciones y necesidades de la comunidad latina.
• Las iglesias, en cierta medida, han obstaculizado y han hecho más difícil la unidad de las comunidades latinas.

3. ¿Que te parece la idea de realizar una conferencia provincial para examinar la realidad de las comunidades latinas de Alberta? ¿Que otro objetivo debería tener una conferencia provincial y que temas incluirías en su agenda?

• Una conferencia para que sea exitosa, debe tener un carácter amplio y debería incluir a todos los latinoamericanos, sin exclusiones políticas ni ideológicas.
• La idea de realizar una conferencia es positiva, siempre que permita encontrar puntos de vista comunes para impulsar trabajos conjuntos y al mismo tiempo para ir desarrollando una nueva identidad, que podría denominarse latino-canadiense. Y que en el proceso de integración, preserve lo mejor de nuestra cultura e incorpore lo mejor de los valores de la sociedad canadiense en que vivimos.
• La conferencia podría ser una de las herramientas que permita descubrir lo que nos une y poder elaborar planes y proyectos comunes.
• La conferencia debería estar enfocada, fundamentalmente, a analizar las necesidades y problemas, que son los mismos, que enfrentan las distintas comunidades latinoamericanas; siendo uno de ellos la falta de presencia política y carencia de poder de negociación, porque para los distintos niveles de gobierno la situación, en ultimo término, se reduce a un problema de votos. Cuantos votos ponen los latinos en la mesa.
• Para la realización de una conferencia se pueden utilizar algunos recursos existentes, tanto en el ámbito provincial como municipal.
• Como parte de la convocatoria y en el proceso de discusión camino a una conferencia provincial, las diversas comunidades latinoamericanas con presencia en distintos lugares geográficos de la provincia de Alberta deberían realizar asambleas, talleres o grupos de trabajo para discutir el temario, acordar las ponencias y elegir los delegados a la conferencia.
• La conferencia provincial debería tener también como objetivo la conformación de una instancia provincial, elegida democráticamente, y que sea representativa de todos los latinos residentes en Alberta.

4. ¿ Si estas de acuerdo con la idea de una conferencia, de que manera te gustaría contribuir para asegurar su éxito?

• Los asistentes expresaron su compromiso personal, en primer lugar, de participación en los trabajos preparatorios y en la realización posterior de una conferencia provincial.
• Cada persona en su propia comunidad o medio en cual se desenvuelve y de acuerdo a sus capacidades, contribuiría a la realización de la conferencia provincial.
• Se sugiere el método uno a uno, de conversación y convencimiento individual, como herramienta más efectiva para trabajar la conferencia.